「新聞消滅大国アメリカ」（鈴木伸元著 幻冬舎新書）という本を読みました。気になった部分を中心に、自分なりに整理してみます。■新聞消滅大国アメリカ
アメリカでは新聞が想像を絶する勢いで消滅しているそうです。「新聞消滅大国アメリカ」はこのような書き出しで始まります。具体的をそのまま紹介すると、「新聞消滅大国」とした状況が見えてきます。
- 04-08年の5年間で、廃刊になった有料日刊紙は49紙（アメリカ新聞協会）
- 同5年で発行部数は5460万部から4860万部に減少。10％超の600万部の落ち込み
- 09年の1年間で同水準の46紙が廃刊（調査機関ペーパーカッツ）
- NYタイムズ・メディアグループは、06年からの3年で全社員の3割の約1400人を削減
- ワシントン・ポストは全ての支局を閉鎖
上記のような状況について、オバマ大統領は、「新聞のない政府、活力あるメディアが存在しない政府は、アメリカの選択すべき道ではない」と語りました。大統領がこのように発言するほど、アメリカの新聞業界は危機的な状況にあるようです。
■日本の状況は
「新聞消滅大国アメリカ」ではその大部分をアメリカの新聞やメディアについて書かれていますが、最終章では日本の新聞についても言及されています。
まず挙げているポイントは、アメリカと日本では新聞社の収益モデルが異なるという点です。具体的には、アメリカは収入の8割を広告から得ているのに対して、日本は3割のようです。日本の場合は残りの7割は新聞の販売収入、つまり、新聞代を読者が支払うことで成り立っています。2つ目のポイントとして、戸別宅配率の違いを挙げています。アメリカの74％に対して日本は95％（それぞれ日米の新聞社協会の発表による）。これらの数字を見ると、日本の新聞社の収入は安定しているようにも見えます。
しかし、新聞協会の「新聞研究」による新聞社41社（サンプリングにより抽出）の営業利益を見ると、
- 06年度：955億円 （対前年比 -4.4％）
- 07年度：672億円 （対前年比 -29.6％）
- 08年度： 74億円 （対前年比 -89％）「新聞消滅大国アメリカ」p.183から引用
また、電通が発表した「日本の広告」によれば、09年のメディアの日本の広告費および対前年比は以下のようになっています。
- テレビ：1兆7139億円 （対前年比 -10.2％）
- インターネット：7069億円 （対前年比+1.2％）
- 新聞：6739億円 （対前年比-18.6％）
- 雑誌：3034億円 （対前年比-25.6％）
広告収入はアメリカの8割に比べ日本は3割とはいえ、09年に新聞はついにインターネットに抜かれた状況です。
■新聞がなくなったら何が起こるのか
では、もし新聞がなくなってしまうとどうなるのでしょうか。本書では、新聞廃刊に関するある調査結果が引用されています。プリンストン大学のサム・シェルホファーによる、07年の新聞が廃刊となったある地方選挙についての統計学的な分析です。それによると、以下のような記述があります。
- 選挙での投票者の数が軒並み減少した
- これは新聞廃刊による情報減少で、有権者の政治への関心低下が考えられる
- 立候補する候補者の数も減少
- 競争が起きにくくなり、現職に有利な状況が生まれる
地元の新聞が完全に消滅したケンタッキー州コビントンのある住民は、次のように嘆いています。「とにかく地元のニュースが入ってこなくなった。」
■新しいメディアのかたち
一方で、「新聞消滅大国アメリカ」では新聞に取って代わりつつあるメディアについても紹介しています。以下、4つほど書いておきます。
グーグル・ニュースやヤフー・ニュースでは、様々なニュースの見出しや本文が無料で閲覧できます。アメリカン・オンライン（AOL）は新聞社をリストラされた記者をリクルートし、ニュースの発信を行っています。グーグルやヤフーは自らが取材をしているわけではないのに対し、AOLは自ら取材し情報を提供しています。
ニュース記事などの情報に対して「課金」を行う動きもあります。日本では日経新聞電子版が代表的ですが、アメリカではウォールストリートジャーナルは1996年のサービス開始当初から有料で配信し、課金制の成功事例とされています。
もう一つ、アメリカで議論になっているものとして、新聞社をNPO（非営利団体）とし政府による救済を行うというものがあるそうです。併せて、税制上の優遇措置を与えることや新聞社への寄付についても税制上の優遇を与えることについても議論になっているとのこと。しかし、新聞社のNPO化については反対意見が多いのが現状のようです。理由は政府による支援を受けることで言論の自由が妨げられるのではないか、あるいは、そもそも新聞社を救う必要があるのかというものです。寄付についても同様で、寄付の出資先に対して時には批判的な記事も書くことになりますが、果たして書けるのかどうかという懸念もあります。
アメリカのジャーナリズムの方向性の1つに調査報道があります。これは、長期間に及び取材を重ねることで事実関係を積み上げ、最終的には社会の隠れた問題や政治問題を暴くという取材スタイルです。新聞が衰退する一方で、注目を集めていると本書では書かれていました。
■ジャーナリズムと新聞
本書で印象的だったのは、ジャーナリストの立花隆氏による、新聞が担うべきジャーナリズムの定義についてです。
「もし新聞がただひとつだけの機能しか果たさないものであると仮定した場合、新聞は社会において正義が行われているかどうかということをモニターする、絶えず監視する役目をつとめなければならないということになるでしょう。（中略） 現代社会では、ジャーナリズムが正義の夜警役をつとめなければならないわけです」 （p.190から引用）
個人的には、報道機関が正しく情報を報道し、それが社会における監視役となることは期待したいですが、ただ一方で、その役目は必ずしも新聞でなければいけないとは思わないです。これまでは最も手軽であった新聞が、インターネットによりその立場が難しくなっていると思います。アメリカで起こっている新聞業界の衰退や相次いで廃刊する状況と同じことが日本でも起こるかもしれません。新聞が他の情報媒体との「強み」を再構築する時が来ているのではないでしょうか。
※参考情報
09年「日本の広告費」 （電通）
http://www.dentsu.co.jp/news/release/2010/pdf/2010020-0222.pdf