#マーケティング #人生 #本
今回は、長編小説 ｢国宝 (吉田修一) ｣ を取り上げます。
この小説は、ただの歌舞伎を扱った小説ではありません。
一人の人間の壮絶な生き様を通して、才能とは何か、宿命とは何か、そして、人が生きること、死ぬことの意味を問いかける、圧巻の物語です。
あらすじから、奥深いテーマまでを詳しく見ていきます。
本書の概要
小説 ｢国宝｣ は、一人の歌舞伎役者の50年にわたる壮大な人生を、昭和から平成にかけての日本の変遷と共に描き出す芸道小説です。
物語
ストーリーを一言で表現をすれば、｢ヤクザという任侠の世界から歌舞伎界へ入り、芸の頂点を目指す男の一代記｣ です。
物語は、長崎の任侠･立花組の跡取りとして生まれた喜久雄が、ある事件をきっかけに大阪の歌舞伎役者の二代目･花井半二郎に引き取られるところから始まります。
出自を隠し、女方 (おんながた (歌舞伎では女性の役は原則として男性俳優が演じ ｢女方｣ と呼ぶ) ) として生きることを決意した喜久雄。そこには、梨園の御曹司であり、生涯のライバルとなる俊介がいました。
多くのものを失いながらも、喜久雄は芸の道のみを進み、前人未到の境地へと己を昇華させていきます。物語は、喜久雄の芸が ｢国宝｣ と讃えられる圧巻のクライマックスへと突き進みます。
物語構造と文章の特徴
物語の構造自体が、伝統的な歌舞伎の演劇様式を反映しています。
1964年の長崎での劇的な幕開け、喜久雄と俊介の長いライバル関係と苦難を描く ｢青春篇｣ と ｢花道篇｣ という波乱万丈の展開、そして息をのむような最後の場面は、主人公の全人生を集約させる凝縮された結末を迎えます。
小説の文章は ｢〜でございます｣ という丁寧な語り口がされ、まるで義太夫の語りのように響きます。この表現が登場人物たちの壮大な一代記を物語ります。
特徴的な物語構造と語り口によって、読者は小説が描く芸術形式そのものに没入できます。本を読むという行為を、あたかも壮大な芝居を観劇しているかのような体験へと導いてくれます。
では、小説 ｢国宝｣ のテーマや、読んで考えさせられたことを書いていきます。
生と死
小説 ｢国宝｣ を語る上で絶対に外せないのが、｢生と死｣ という根源的なテーマです。
死から始まる ｢生｣
喜久雄の物語は、十代の年代での多感な時期に目の前で父親を失うという、強烈な ｢死｣ の体験から始まります。
喜久雄が育った任侠の世界は、死が日常と隣り合わせの場所とも言えます。この原体験が、喜久雄の ｢生｣ への執着、そのエネルギーを芸へと昇華させる原動力となります。
喜久雄の人生は、常に死を意識することで、逆説的に生の輝きを増していく。光が強ければ影が濃くなるように、喜久雄の人生は鮮烈な光と深い闇のコントラストで描かれます。
芸の中で繰り返される ｢生と死｣
女方である喜久雄は、舞台の上で何度も死に、そして新たな役として生きます。
様々な演目で死に向かう女性の激情を演じることで、喜久雄は役を生きる。舞台上で役の ｢死｣ を追体験することは、役者としての ｢生｣ を実感する瞬間であり、芸の頂へと至るための通過儀礼でした。
芸の継承という永遠の ｢生｣ も重要なテーマです。
歌舞伎役者は、師や先人たちの芸を受け継ぎ、自らの肉体を通して未来へとつなぐ存在です。個人の肉体は滅びても、型や魂は継承され、生き続ける。個人の死を超越した ｢芸の生命｣ であり、喜久雄と俊介が求めた永遠の生の形とも言えます。
他者の ｢死｣ を糧にする ｢生｣ の業
喜久雄の ｢生｣ は、多くの人々の ｢死｣ の上に成り立っています。
身代わりの死という重いテーマがあります。
師匠やライバルの死も喜久雄にとっては大きな転機となりました。喜久雄の芸を ｢国宝｣ の域へと至らせた一方で、それは芸の完成と引き換えに、人生の光そのものである大切な存在を失うことを意味しました。
身近な人たちの ｢死｣ によって芸の ｢生｣ は完成しますが、喜久雄という一人の人間の ｢生｣ は、絶対的な孤独へと突き落とされるのです。
国宝という ｢永遠の孤独な生｣
物語の終盤、人間国宝となった喜久雄は、文字通り ｢生きる国宝｣ として、死を超越したような存在となります。
喜久雄は多くの ｢死｣ を乗り越え、芸という永遠の ｢生｣ を手に入れました。しかし、それは栄光であると同時に、大切な人々が全て去った世界で、ただ一人で芸の象徴として生き続けるという、孤独な生の始まりでもあります。
国宝とは、喜久雄が自らの人生が捧げた結晶であり、その輝きと引き換えに得た、永遠の孤独の物語です。
生に執着するほど、死は濃度を増す。成功も名声も永遠でない現実を突きつけます。
死を受け入れた瞬間、芸は永生する。人間は終わるが ｢花井半二郎 (喜久雄の芸名 (三代目として襲名) ) ｣ は残るという逆説です。
芸に生きる覚悟と代償
物語のもうひとつのテーマは、芸に人生を捧げる人間の壮絶な生き様です。
作者の吉田修一さん自身が小説･国宝のことを、｢黒衣 (くろご: 歌舞伎裏方) を経験して血肉にし、4年かけて書き上げた渾身作｣ と語るように、歌舞伎の世界に生きる人々の魂が克明に描かれています。
主人公の喜久雄は、過去の壮絶な体験さえも芸の糧にして、誰にも真似できない独自の表現を生み出していきました。
喜久雄は ｢舞台に立てなくなることは、すなわち死である｣ と考えるほど、その姿は ｢芸の亡者｣ のようであり、狂気すら帯びています。
芸を極める代償として喜久雄が背負った孤独は計り知れません。最愛の師が臨終に呼んだのは血縁の息子であって自分ではありませんでしたが、この瞬間に喜久雄はその孤高ゆえのどうしようもない寂しさを味わいます。
作品タイトル ｢国宝｣ が意味するものは、芸の完成形ではなく ｢芸に喰われ、人生を捧げ尽くした者だけが到達できる境地｣ なのかもしれません。
物語を通じて読者は、｢なぜ人は命を削ってまで美を追い求めるのか｣ という問いに向き合い、｢そこまでしなければきっと生きていけなかった｣ という芸の厳しさと崇高さを感じ取ることでしょう。
血筋 vs 才能
本書 ｢国宝｣ の軸となる一つが、歌舞伎界における世襲と実力という ｢血筋 vs 才能｣ の対比です。
歌舞伎界は血筋が強い影響を及ぼす世界です。代々続く家系に生まれなければ、才能があっても認められません。
そんな閉ざされた世界で、血縁を持たない部外者の喜久雄が頂点を目指す。才能だけでは乗り越えられない壁に、喜久雄は人生のすべてを芸に捧げることで立ち向かいます。
歌舞伎は代々家系で名跡を継ぐ世界ですが、極道の家に生まれた喜久雄は血縁の壁を越えて名跡を継ぎ、人間国宝にまで上り詰めます。
一方、生粋の梨園に生まれた俊介は才能に恵まれながらも名跡を奪われ、挫折を味わいます。
小説 ｢国宝｣ という作品は、歌舞伎という特殊な世界を舞台にしながら、読者に共通する普遍的な問いを投げかけます。
何のために生きるのか。どこまで捧げる覚悟があるのか。血筋や出自を超えて、人は何を成し遂げることができるのか――。
上下巻の2冊で800ページにわたる壮大な物語を読み終えたとき、きっと自分の人生における ｢芸｣ とは何かを考えずにはいられないでしょう。そして、この問いこそが、この作品が ｢国宝｣ たる所以なのかもしれません。
まとめ
今回は、小説 ｢国宝｣ を取り上げ、読んで学べたことをご紹介しました。
最後にポイントをまとめておきます。
- 長編小説 ｢国宝｣ は、任侠の家に生まれた主人公･喜久雄が歌舞伎役者となり、花井半二郎として芸の頂点である ｢人間国宝｣ を目指す壮絶な一代記
- [テーマ 1] 生と死: 喜久雄の人生は常に ｢死｣ の影と共にあり、他者の死をも糧にして芸を高めていった。芸の完成と引き換えに手にしたものは孤独な ｢生｣ だった
- [テーマ 2] 芸への覚悟と代償: 芸に人生のすべてを捧げる喜久雄の生き様は芸の亡者とも言えるような狂気を帯びた。その代償として、人間的な幸せや人間関係を失っていく孤独が描かれる
- [テーマ 3] 血筋 vs 才能: 歌舞伎界特有の世襲が色濃く存在する世界で、血筋のない喜久雄がいかにして才能と覚悟で頂点に登りつめるか、という対立構造が物語の軸となっている
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