#マーケティング #未活用資産 #価値創出
もしかすると ｢価値がない｣ と見過ごしているものの中に、次の事業につながる可能性が眠っているかもしれません。
モンゴルのスタートアップ Airee が目をつけたのは、衣料品には向かず廃棄されていた羊毛です。羊毛を空気清浄機のフィルターに活用し、深刻な大気汚染という社会問題に取り組んでいます。
さらに、空気清浄機を使う人だけでなく、羊毛を供給する遊牧民にも経済的なメリットが生まれています。未活用資産から顧客価値を生み、関係する人たちにも利益が広がる仕組みを、Airee の事例から学びます。
モンゴルの空気清浄機 Airee
出典: Venture Crowd
深刻な大気汚染
モンゴルの首都ウランバートルは、世界で最も大気汚染が深刻な都市の一つです。
ウランバートル市は 9 つの区に分かれています。なかでも大気汚染の被害が深刻なのが、ソンギノ･ハイルハン区、チンゲルテイ区にある、通称 ｢ゲル地区｣ と呼ばれるエリアです。
ゲル地区は、ウランバートル郊外の住宅地です。その名称が示す通り、移動式の円形住居であるゲルで暮らす人が多く、地方からの移住者や貧困層も多く生活しています。その数は市民の約 6 割に上ります。
特に冬は、石炭ストーブから出る煙によって数メートル先の視界さえ奪われる日があります。2018 年 1 月 30 日には、1 つの観測地点で PM2.5 の濃度が WHO (世界保健機関) の当時の推奨日平均値の 133 倍に達しました。
子どもは大気汚染による健康への影響を受けやすく、呼吸器系疾患の増加が問題になっています。5 歳未満の子どもの死亡原因の第 2 位は肺炎です。
スタートアップ企業の挑戦
深刻な大気汚染の改善に取り組んでいるのが、モンゴルのスタートアップ企業 Airee (エイリー) です。
Airee は、羊毛を活用した 100% 生分解性の空気清浄フィルターを開発しています。
出典: Fundea
Airee の最大の特徴は、モンゴル産羊毛を使用したフィルター技術です。
2 年間の研究開発を経て、Airee は羊毛をより細い繊維に分解し、タンパク質を抽出して他の繊維に埋め込む複合繊維素材の開発に成功しました。
空気清浄機製品の ｢Airee 2.0｣ には、粗い粒子を捕集する層と、より微細な粒子を捕集する層からなる二層構造のフィルターが採用されています。大気汚染時に急増する PM2.5 の微粒子を除去し、家庭用洗剤やたばこの煙などから発生する、がんなどの長期的な健康被害を引き起こす可能性がある VOC も効率的に除去します。
価格は日本円にして約 2 万円です。モンゴルで多く売られている中国製の空気清浄機の半額程度に抑えられています。
Airee で注目したいのは、従来は廃棄物とされていた羊毛を活用した点です。
廃棄物から価値資源への転換
モンゴルの人口はおよそ 357 万人で、2025 年末時点で約 2390 万頭の羊がいます。
羊毛は長年、価値の低い資源として扱われていました。
モンゴルの羊毛が抱えていた課題
モンゴル産羊毛は、オーストラリア産メリノウールなどと比べて、繊維が太く硬くてゴワゴワしています。そのため、衣類やバッグなどの用途には不向きでした。
国際市場でのモンゴル産羊毛の需要は限られ、廃棄されるものもありました。
Airee は、そんなモンゴル産羊毛を別の用途から捉え直しました。
視点の転換がもたらした発見
Airee が注目したのは、羊毛が持つ物質としての特性です。
衣料品では扱いにくかったモンゴル産羊毛の特徴が、空気清浄の用途では活かせることがわかりました。
ひとつめは電磁的な特性です。羊毛には、空気中の汚染物質を引き寄せる性質があります。もうひとつは繊維構造です。複雑に絡み合った羊毛の繊維は、物理的に粒子を捉えるフィルターとして機能します。
衣類には使いにくかった羊毛を、空気清浄機のフィルターとして活用する新しい用途が生まれました。
顧客価値の創出
着眼点を実際の顧客価値につなげるには、アイデアを製品に変える技術が必要です。
技術によるアイデアの具現化
Airee は独自の技術開発を進め、安価な原料から安定した性能を持つ工業製品を生み出しました。
羊毛を詰めて使うのではなく、繊維を分解し、タンパク質を抽出して複合素材化する製造プロセスを確立しました。PM2.5 を捕集する性能を持たせながら、安価な原料を活用してコストも抑えています。
安価な原料に独自技術を組み合わせ、高性能で手頃な価格の空気清浄機を実現しました。
新たな顧客価値の創出
Airee の空気清浄機は、手頃な価格で健康を守れる選択肢を増やしました。
これまで高額な空気清浄機に手が届かなかった人たち、特に大気汚染の被害が深刻なゲル地区の住民も購入しやすくなります。一般的な空気清浄機の半額程度という価格によって、経済的な負担を抑えながら空気清浄機を利用できるようになりました。
100% 生分解可能な羊毛を使っているため、環境面でもメリットがあります。従来の合成フィルターと比べて、プラスチック廃棄物の削減にもつながります。
モンゴル産羊毛を空気清浄機に活用したことにより、健康、価格、環境という複数の面で生活者にメリットが生まれています。
三方よしの実現
Airee の事例がおもしろいのは、買い手、売り手、原料供給者のそれぞれにメリットが生まれている点です。
三者に利益が広がる、持続可能なエコシステムが成り立っています。
ひとつめは、Airee の買い手であるウランバートルの住民です。手頃な価格で家族の健康を守る空気清浄機を購入できます。
売り手である Airee は、低価格、高性能、サステナブル、モンゴル発という特徴を持っています。こうした特徴が Airee 独自のブランドストーリーとなり、スタートアップとして事業を成長させています。
原料供給者である遊牧民にもメリットがあります。これまで廃棄されていた羊毛に新たな需要が生まれ、収入向上につながっています。モンゴルの遊牧民が伝統的な暮らしを続けるための経済基盤を支えることにもつながります。
大気汚染という社会問題への取り組みからフィルター製造という新たな産業が生まれ、羊毛の需要が増えることで牧畜にも利益が戻ります。社会問題の解決と事業活動、地域の産業がつながる好循環であり、ビジネスが社会に与えられるポジティブなインパクトを示す事例です。
未活用資産からの価値創出
Airee の事例からは、ほかのビジネスにも応用できる考え方が見えてきます。
見向きもされなかった遊休資産や廃棄物を別の角度から見直し、新しい用途と顧客価値を見つける方法です。
4 つのステップに分けて見てみましょう。
1. 遊休資産･廃棄物の特性を見極める
まず、｢これはゴミだ｣ ｢これには価値がない｣ という固定観念を外し、素材が持つ特徴をあらためて見ます。
Airee は、羊毛を衣類の素材として評価するだけでなく、物質としてどんな特徴があるのかを見直しました。ある用途では欠点だった特徴が、別の用途では強みになる可能性があります。
2. 新しい用途へ再設計する
次に、見つけた特性を活かせる製品やサービスを考えます。Airee は独自技術を使い、羊毛を空気清浄機の高性能フィルターへと加工しました。素材の特徴を別の用途に活かせる形に変えると、新しい価値が生まれます。
3. 未充足のニーズに応える価値を提供する
新しい製品やサービスを必要としている人を見極めます。既存の解決策が高価だったり入手しにくかったりして、十分に満たされていない課題やニーズと結びつければ、新しい顧客価値につながります。
4. 供給者にもインセンティブを与える
事業を長く続けるには、買い手と売り手に加えて、原料を供給する企業や人にも経済的なメリットがある仕組みが重要です。Airee では羊毛の需要が生まれたことにより、遊牧民にも収入が還元されます。関係する人たちにメリットが広がれば、事業と地域社会の双方に好循環が生まれます。
Airee の事例からわかるのは、廃棄物という ｢負の資産｣ も、お客さんや社会に役立つ ｢価値の源泉｣ になり得るということです。
身近にある使われていないものや、価値が低いと思われているものを違う角度から見直すと、新しい事業や顧客価値につながる可能性があります。
まとめ
モンゴルの空気清浄機 Airee の事例を取り上げ、学べることを見てきました。
学びのポイントをまとめておきます。
- 遊休資産や廃棄物について、ゴミや価値がないなどの固定観念を取り払い異なる文脈から再評価することで、新たな可能性を発見できる
- 新しい用途へ再設計し、既存の解決策では満たされていなかった社会課題や顧客ニーズと結びつけられれば、未充足ニーズに応える価値を提供できる
- 買い手と売り手だけでなく、供給者などのステークホルダーにも利益を還元し、持続可能なエコシステムを構築することで社会全体に好循環を生む
